受験シーズン真只中。
今日は都の西北早稲田の森にやって来た。
多くの受験生に囲まれながら、
東京メトロ東西線早稲田駅を出て早稲田通りを高田馬場方面へ。
受験生たちは大学の正門へと歩いて行く。
僕は穴八幡宮を横目に緩やかな坂を上って行く。
しばらく行くと西早稲田の交差点。
交差点を右に折れて直ぐの場所に細い通りがあった。
歩道にある手作り感満載の道標には
「早稲田大学西門入口」と書かれている。
道標には小さく「早大西門通り商店会」の文字も。
今日の散策はこの商店街。
早速、通りへ入って行く。
通りの中程に「西門商店街MAP」が設置されていた。
これは早稲田大学漫画研究会が作ったもの。
とてもほのぼのとしているマップだ。
商店街にはラーメン店や弁当店、おにぎり屋、
食堂などの飲食店があるのだが多くの店の扉は閉まっている。
通りに学生の姿も見えない。
店が閉まっているのは、大学が長い春休みだからだろう。
そんな中、喫茶店が店を開けていた。
早稲田カラーのえんじ色の扉が際立つ
TWEEDLE COFFEE (トゥイードル コーヒー)の大きな窓ガラスの向こうに
焙煎機が見える。
中に入ると店内は白色でコーディネートされていて洒落た雰囲気だ。
窓際に東京ヤクルトスワローズのユニフォームが飾られている。
店主に聞くとスワローズファンとのこと。
2019年創業の店の自慢は自家焙煎のフレッシュなコーヒー豆。
蒸らさずにお湯を注ぐ「粗挽一湯淹れ」のコーヒーを店で飲んでも良し。
自慢のコーヒー豆を買って帰っても良しの店だ。
店を後にして改めて窓越しに店内を見ていると、
ふと森田童子の楽曲
「さよならぼくのともだち」のワンフレーズを思い出した。
♪夏休みのキャンパス通り コーヒーショップのウィンドの向う
君はやさしいまなざしで ぼくを呼んでいたネ
さよならぼくのともだち♪
大学4年の春休み、何かの書類をもらいに大学に行った時。
（ちなみに早稲田ではありません）
今日のこの商店街と同じように
キャンパスへ続く通りに学生たちの姿は見えなかった。
坂の途中の喫茶店にも人影は無かった。
いつもと違ういつもの通りが少し寂しくもあり、新鮮でもあった。
あの喫茶店はまだあるのかな、
あの頃のともだちとも長い間逢っていない・・・

案内人:小林猛樹
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