このところ暑い日が続いている。
太陽を避けるにはアーケードにかぎる。
そこで今日は浅草にやって来た。
浅草にはアーケード商店街がたくさんある。
浅草駅の一つ手前、田原町で東京メトロ銀座線を下りて
六区ブロードウェイ（浅草六区通り）に入る。
しばらく歩いて行くとJRAのウインズ浅草が見えてきた。
ウインズとコンビニに挟まれた通りの奥に
西参道と書かれた赤い提灯を模した看板が見える。
近づいて行くと、そこはまさしくアーケード商店街だ。
「浅草西参道商店街」のアーチ型の天井は透き通っていて、
柱や壁は赤い。
通りには木が敷き詰められていて様々な幟も立っている。
土産物店を中心に物販の個店が軒を連ねる通りを歩いて行くと
「珈琲 サニー」の看板を掲げた喫茶店があった。
店主が店先で土産物を並べている。
声をかけると今日は喫茶はお休みで土産の販売だけだそうだ。
看板にはコーヒーカップの中に
「321」の文字が書かれたイラストも。
3はサ、2はニ、1はイ、珈琲 サニイか・・・
なかなかおちゃめな喫茶店だ。
サニーの向かいの店は「祭礼用品 舞踊小物 ばんび堂」。
店先には法被や雪駄や足袋などが並んでいる。
店主に聞くと客の8割はインバウンドの旅行客だそうだ。
なるほど、通りを行き交う人たちのほとんどは
日本語以外で会話をしている。
さらに先に歩いて行くと店先に模造刀が並ぶ店を発見。
「演劇舞踊小道具 すずや」の店内には
扇子や団扇などが所せましと並んでいる。
すずやの店主に聞くと、
浅草六区にはかつて演芸や映画などの劇場が多くあったことから、
この通りには演劇や舞踊に使う衣装や道具を扱う店が
軒を連ねていたそうだ。
なるほど、看板をよく見ると「踊り衣装」「演芸舞踊小道具」
「舞踊小物」などの文字が書かれた店舗が今も点在している。
役者から海外の旅行者へ客層は変わっても
昔日の名残りを看板文字が表している。
先に進んでアーケードの終わり近くにあるのは「浅草射的場」。
海外からの旅行客が真剣に的を狙っている。
その斜向かいには「浅草きんぎょ」。
こちらも青い目の人たちが金魚すくいに夢中だ。
アーケードを抜けた先は浅草寺。
天井の無い境内の空は暑く青い。
振り返ると商店街の東側の入り口は歌舞伎座のような様相。
祭りの法被に射的に金魚すくい、浴衣姿の旅行客・・・
「浅草西参道商店街」は毎日がハレの日。
365日、お祭り気分の商店街だ。

案内人:小林猛樹
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