以前、商店街の「鳥越おかず横丁」を散策した帰り道、
蔵前まで足を延ばしたことがあった。
その際に気になったのが江戸通りにある「おもちゃ問屋街」だ。
江戸通りは都営浅草線の蔵前駅を出ると目の前にある。
まずは通りを一回りすることに。
通りには玩具問屋と同じくらいの数の洒落たCAFÉやBARが並んでいる。
新しい店構えのCAFÉでは青い目の旅行者がランチを楽しむ姿が見える。
美味しそうなメニューが並ぶCAFÉにそそられるが、
今日の目的は玩具問屋だ。
最初に訪ねた玩具問屋は蔵前一丁目交差点近くの「山縣商店」。
店の主役は花火とブリキの玩具。
店の人に訊ねると「山縣商店」の創業は大正3年。
一度絶滅した国産線香花火を復活させたのはこの「山縣商店」だ。
今夏はその純国産線香花火「大江戸牡丹」を楽しんでみなくては・・・。
次に入った店は「宮森健之商店」。
こちらは明治23年の創業。
当初は煙草などと共に小さな玩具を扱っていたそうだ。
今、「宮森健之商店」ではフィギュアを中心に様々な玩具を扱っている。
こちらの店は小売りをしていないので
店先のショーウィンドウに飾られたフィギュアを見て楽しんで欲しい。
ビルの側面に大きく「コモリヤ」と記されているのは「小森屋商店」。
店の入り口近くの棚には大型の玩具が所せましと並んでいる。
店の中に入って行くと何やら懐かしい匂いがしてきた。
店主に聞くと店の奥には駄菓子が並んでいるとのことだ。
「小森屋商店」は、駄菓子やベーゴマなどの懐かしい玩具、
お祭りの「すくいどり」の景品、くじ引き、プラモデル、
スポーツ玩具等々、多種多様なおもちゃを扱っている。
小売りもしているが駄菓子などは箱単位での販売だ。
僕は思わず「あんずボー」の箱に手が伸びた。
「木村由一商店」では、凧、雛人形、鯉幟などの時期に特化した品物、
いわゆる際物を販売していて、
江戸通りの一本裏の御蔵前通りにある「立沢商店」は、
提灯やモールなどの装飾用品の店だ。
他にも個性豊かな店々が通りに並んでいる。
蔵前おもちゃの問屋街にある店たちは、
扱う商品にそれぞれ特色があるので
ウィンドウショッピングをしていても飽きることが無い。
子供の頃に来ていたら、店先から離れず、
駄菓子を箱で買ってくれと親にせがんでいただろうな・・・。

案内人:小林猛樹
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