阿佐ヶ谷駅南口にある阿佐ヶ谷パールセンターは、
七夕まつりに来た人たちでごった返している。
天邪鬼な僕は阿佐ヶ谷駅北口へ。
駅前にある阿佐ヶ谷北口駅前ビルの通路を進むと、
すぐ現れたのが阿佐ヶ谷駅北口アーケード街だ。
こちらのアーケードにも七夕飾りが飾られている。
さらに、近所の小学1年生たちが作った
大きな七夕凧が4つも吊り下げられている。
スイカ割りや花火の絵が描かれた凧は手作り感満載で心が和む。
50m程の短いアーケードの通りには、鮮魚店、宝石店、
生花店などの物販の個店が軒を並べている。
今日お邪魔した個店は、どの店もかなり古くから商売を続けていた。
「カナモノワタナベ」は明治43年創業で、
当初は瀬戸物を扱っていたそうだ。
広い店内には台所用品や生活雑貨、
さらにDIY用品などが所狭しと並んでいる。
大一喜久屋商店は文房具店。
こちらの創業は明治初期で、150年からの歴史がある。
当初はお酒なども扱うよろず屋、今でいうコンビニだったとのことだ。
現在はファンシー文具を含め、多彩な文房具が揃っている。
マリヤ洋品店も100年以上の歴史を持ち、今は四代目が暖簾を守っている。
創業当初は帽子店で、その後、男性衣料、女性衣料、
子供洋品まで様々な衣料品を扱ってきたが、
「今は高齢女性のお客さんが多くなった。時代の流れだね」
と四代目が話してくれた。
千章堂書店は古書店。
他店に比べると若干若い店だが、それでも60年以上この地で商いを続けている。
マリヤ洋品店の店主に聞くと、
阿佐ヶ谷駅北口アーケード街は、東京で2番目に古いアーケード街だそうだ。
子供たちが作る七夕凧も34年前から続いていると教えてくれた。
どの店でも話を聞いている最中に常連と思しき客がやって来た。
客たちの姿を見ても、小学生手作りの凧を見上げても、
阿佐ヶ谷駅北口アーケード街は地域に根付いた商店街だと分かる。
子供たちは、短冊にどんな願いを書いたのだろう。
君たちが大人になっても七夕凧を作ったことを忘れませんように・・・

案内人:小林猛樹
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