地下鉄の階段を上がると空が青く高い。
もう東京の空は秋だ。
月島駅の目の前にあるのは、月島西仲共栄会商店街。
通称もんじゃストリート。
通りに在る店舗の七、八割方は、その名の通りもんじゃ焼き店。
ソースの焦げる匂いが似合う街だ。
今日の目的は、もんじゃ焼き店巡りではなく物販の個店を探すこと。
通りを歩くとコーヒー豆、メロンパン、お茶と陶器、
洋品、生花、雑貨、精肉、鮮魚、本、履物、酒と食料品、
婦人服などの店舗がシャッターを上げている。
もんじゃ焼きに目を奪われ勝ちだが、
どうして物販の個店も元気に商売を続けている。
新しい店もあるのだが、古くから商いを続けている店が多い。
履物店の「あづまや」も酒と食料品を扱う「カワシマヤ」も
書店の「相田書店」も、明治期創業で100年以上の歴史がある店だ。
婦人服の「あさひや」は元呉服店で90年の時を刻んでいる。
あさひやの女将さんによると昔は
呉服店だけで通りに10店舗以上あったそうだ。
もんじゃ焼き店が多くなったのは20年ほど前からだと話してくれた。
通りの中程にある小さくて可愛らしい西仲通地域安全センターは、
大正時代に建てられた現存する最古の交番だ。
近くには信州善光寺別院の月島開運観音堂もある。
近隣にタワーマンションが立ち並ぶが、商店街の所々に50年、
100年の時の欠片を見ることができる。
通りは左右に立派なアーケードを設えている。
そのアーケードがあるのでなかなか気が付かないのだが、
アーケードの上の各店舗の2階部分に、
昔の看板が残っている店がある。
もんじゃ焼き店が以前は、青果店や薬局だったことを教えてくれる。
お昼時なので、もんじゃ焼き店には多くの客が入っている。
修学旅行生だろうか、制服を着た女子高生たちの姿もある。
彼女たちの一人でもアーケードの上の看板に気が付いてくれないだろうか。
ソース以前は、果物の甘い匂いに満ちた青果店だったことに
思いを馳せてくれないかな・・・。
秋の空が、僕をセンチメンタルな気分にさせたみたいだ。

案内人:小林猛樹
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