まだ五月も中頃だと言うのに、TVの気象予報士によると、
もう梅雨の走りらしい。
雲の合間から薄日が差す中、
東京メトロ東西線の南砂町駅から近い仙台掘川公園を北へ歩いた。
北砂まで来ると東京の商店街の代表格
「砂町銀座商店街」に行くことができる。
今日の目的地はその繁華な商店街ではなく、
砂町銀座の少し北に並行してある、小さな商店街だ。
商店街の名は、稲荷通り商公会。
通りの入口にはレトロな書体で書かれた
「稲荷通り」のサインボード。
中程には治兵衛稲荷神社がある。
商店街には数こそ少ないが、
今でもパン店、布団屋、畳屋、食料品店、
パジャマ専門店などが店を開けている。
通りに現役の銭湯があるのも嬉しい。
新型コロナの影響と定休日で、
今日、シャッターを上げている店は少なかったが、
布団屋のご主人によると現在20弱の店舗が営業をしているらしい。
20年ほど前までは60店舗近い店がシャッターを上げていて、
砂町銀座に劣らず、通りは買い物客で賑わったそうだ。
稲荷は商売繁盛を守る神社でもある。
治兵衛稲荷神社のお稲荷さんよ、何とかならないか。
稲荷通りは静かな商店街だ。
商店街に「静かな」は、褒め言葉ではないかもしれないが、
日々の暮らしに疲れたら、稲荷通りを訪ねてみると良い。
道端で井戸端会議をする人たちやベビーカーを
のんびりと押して歩くママたちの姿を見ているだけで、
心がほぐれてくる通りだから。

案内人:小林猛樹
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